【中華百科全書●海洋●消化】
消化，是把動物由體外所攝取進來的動、植物體等複雜的物質，加以分解轉變為分子小而簡單的物質，由活細胞加以吸收利用的過程，亦稱消化作用。
動物皆為異營性的生物，通常直接以動、植物等有機物質為食物，這些有機物質通常由蛋白質、脂肪，及多醣類等大分子混合組成，在動物體的胃、腸中，通常未經消化腺所分泌的消化液－消化酵素－去分解前，不易吸收。
惟經過消化酵素分解這些大分子後，蛋白質轉化成胺基酸，脂肪則轉化成脂肪酸與甘油，多醣類則轉化成單醣類的葡萄糖，經由小腸之吸收，進入循環系統後，運送到全身各部分的活細胞內，組成細胞的構造，或供應能量給細胞，形成各種的生化活動。
低等動物，如變形蟲、草履蟲、海綿、水螅等，無完整的高等動物之消化器官，所以使用胞飲作用（Pinocytosis）將大分子直接攝入細胞內，進行細胞內消化（IntracellularDigestion）。
高等動物則慢慢進化至一完整之消化道，進行攝食、咀嚼、蠕動、推送等作用，將大分子有機質分解後，再供應細胞攝取的，稱之為細胞外消化（ExtracellularDigestion），例如人類之口、胃、腸等先將食物消化後，再由小腸的微血管與乳糜管吸收，（曾榮政）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=4655
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