【中華百科全書●經濟●寺院經濟】
佛教淵源於印度，徒眾為追隨釋迦牟尼佛說法，有志一同生活在一起，自然形成僧伽團，在這一團體之中，如何處理經濟活動，後來演變成為原始佛教的經濟觀。
中國東漢末年，佛教傳入，至三國時代已有招待所性質的寺院建立。
到南北朝佛教大盛，佛教信仰深入民間，寺院林立，僧伽眾多。
例如北魏末期，洛陽就有寺院一千三百六十七所，天下寺院多達三萬有餘，僧尼有二百萬人之譜。
南朝的梁武帝信奉佛教，建功德，做佛事，蔚為成風。
由於官方許可寺院不納稅，不服徭役，即造成富者寄託財物到寺院，貧者到寺院投靠生活。
當時寺院擁有大量土地、金錢、人力，可說生產要素具備，成為社會一大勢力。
因此，寺院組織運用了這一豐富的生產因素，經營不少事業。
本著佛教同種福田思想，資金借貸謂之無盡藏，以隋唐時代的三階教經營得最成功，以後宋、元各朝代都有類似的金融事業。
同時對社會救濟事業，本著佛教的慈悲喜捨，地方上的慈善義舉皆出自寺院之鼓吹，不勝枚舉。
從原始佛教之經濟觀，至寺院所經營的各種事業，對這一系列問題的研究，皆屬於寺院經濟。
（吳永猛）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=1599
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